Le lancement de Nessma a eu lieu le 16 mars 2007 via satellite. Le ministre tunisien des Communications, Rafaâ Dekhil, l'inaugure officiellement le 23 mars ; la diffusion avait déjà commencé au préalable à titre de test. La chaîne commence par diffuser Star Academy dans sa version maghrébine, Star Academy Maghreb, compétition remportée par Hajar Adnane. Après la fin de la première saison, Nessma souffre de difficultés financières résultant de la suspension de sa grille pour passer à la diffusion de clips musicaux. Cette crise financière se termine lorsque le PDG, Nabil Karoui, annonce l'arrivée des groupes Quinta Communications de Tarak Ben Ammar et Mediaset de Silvio Berlusconi comme partenaires.
Le projet est relancé en 2009 avec une nouvelle grille basée principalement sur les séries et films américains, à l'exception de Ness Nessma et Non Solo Moda. En décembre 2009, la chaîne annonce la deuxième saison de Star Academy Maghreb avant qu'elle ne soit annulée pour raisons financières.
Après le succès que connaît Ness Nessma grâce à ses chroniques humoristiques, la chaîne attire plus de publicité et de nouvelles émissions sont produites, comme Ness El CAN, Ness El Hand, Ness Sport, etc. En 2010, de nouveaux programmes s'ajoutent à la grille comme Couzinetna Hakka, Memnou Al Rjel, Ness Hollywood, PlayR, Net Mag, Imine Issar et Dhayf Al Ousbou. Nessma diffuse également sa première sitcom, Nsibti Laaziza, qui connaît un grand succès.
Le 9 octobre 2011, à la suite de la diffusion en dialecte arabe tunisien du film franco-iranien Persepolis suivie d'un débat sur l'intégrisme religieux, le siège tunisois de la chaîne est attaqué par un groupe de salafistes1. Le 14 octobre, des salafistes attaquent le domicile de Nabil Karoui, le président de Nessma2.
Le 22 avril 2013, la chaîne est scindée en trois canaux distincts, baptisés « Nessma Rouge », « Nessma Verte » et « Nessma Bleue », la première étant destinée aux publics tunisien et libyen, la deuxième aux publics algérien et marocain et la dernière à la diaspora maghrébine en Europe3. Nessma Verte s'arrête le 31 décembre 2013, notamment en raison de difficultés financières4.
