le modèle des habitations africaines est la maison grecque, dans laquelle les diverses pièces sont groupées autour d’une cour centrale.

Plusieurs villes romaines d’Afrique du Nord présentent en effet des maisons de ce type  s’organisant autour d’une cour intérieure encadrée de galeries appelée péristyle et que les Berbères arabisés appelleront le centre de la maison. La similitude de cette description avec les maisons tunisiennes traditionnelles est frappante.

Autour de la cour, s’ordonnent les différentes pièces de la maison : une chambre par côté.

Ces chambres frappent par l’importance de leur longueur et la hauteur de leur plafond souvent en voutes croisées.

En dépit des variations liées à l’évolution des techniques et à la diversification des matériaux, cette habitation reste fidèle à la dimension méditerranéenne du pays et à son appartenance orientale.